Cuộc hành quân Hỏa Thần. (Vulcan)

Tai nạn bí mật ở vùng vịnh Bắc Bộ

Nguyệt san Soldier of Fortune, May 2000. Ghi chú của tác giả:  Những sự việc ở dưới đây đã được trích ra từ một quyển sách mới của hai tác giả Ken Conboy và Dale Andrade.

Gián điệp và Biệt hải:  Làm thế nào mà Hoa Kỳ đã thua cuộc chiến tranh bí mật ở miền Bắc Việt nam.

(Đại Học Tổng Hợp Kansas; 2000).

     Khi ánh nắng bình minh tỏa khắp vùng vịnh Bắc Bộ, những thuyền đánh cá bắt đầu ra khơi đến vùng với ánh nắng trong sáng, họ đã để lại sau lưng những đồng cỏ xanh tươi, hiện rõ như những lằn ranh chạy dọc theo duyên hải của buổi sáng ban mai.  Những ngư phủ này thường đến đây để thả lưới, và cùng để lợi dụng những cơ hội của vùng nước bát ngát của sông Gianh vào khoảng 40 cây số về phía bắc của Đồng Hới, thuộc những vùng phía bắc gần về phía nam.  Nhưng lúc đó là thời chiến, và cảnh thanh  bình hiện diện ở bên ngoài gần như là giả tạo.  Khoảng độ một cây số bên trên dòng sông, ở phía nam là một căn cứ hải quân Quảng Khê, là một căn cứ hải quân Phòng Vệ Duyên Hải của quân Bắc Việt.

    Vào ngày 16 tháng 5 năm 1962, quang cảnh trông giống như những ngày bình thường.  Không ai đã nghi ngờ rằng ở phía dưới mặt nước đang có một tiểm thủy đĩnh của Hải Quân Hoa Kỳ đang lặn hụp phía dưới, tiềm thủy đĩnh Cá Trê  (USS Catfish),  chiếc tàu ngầm này đang theo dõi một cách kỹ lưỡng căn cứ Hải Quân Bắc Việt này.  Chiếc tàu ngầm này đã khởi hành từ một căn cứ ở Phi Luật Tân vài hôm trước đó và đã trực chỉ sông Gianh trong một công tác có biệt danh Con Thần Hổ  (wise tiger), và chiếc tiềm thủy đĩnh này đã lảng vảng ở vùng thuộc hải phận quốc tế và theo dõi cùng ghi nhận những dữ kiện về những hoạt động của các Hải Đội Bắc Việt.

    Tàu ngầm đã chăm chú quan sát các tàu chiến Swatow, loại tàu chiến đã được đóng bởi Trung Cộng và loại tàu được xem là lực lượng nồng cốt của Hải Quân Bắc Việt.  Chiều dài 83 feet, tàu có ba khẩu Đại bác loại tự động 37 ly, hai nòng súng đôi 14.5 ly và tám dàn phóng hỏa tiễn.  Tàu có một đoàn thủy thủ 30 người, tàu Swatow có thể di chuyển với tốc độ 28 knots một giờ và có thể phát hiện ra những tàu đang tiến đến nó.  Sau khi đã kiểm nhận theo dõi, tàu ngầm Cá Trê, (USS Catfish) đã đánh điện về Phi Luật Tân và sau đó là Sàigòn, nơi mà tình báo Hoa Kỳ đã nghiên cứu và hoạch định chương trình tấn công các tàu Swatow này.

    Những công tác này đã được soạn thảo ra từ lâu rồi.  Quay trở lại vào tháng Ba năm 1961, cơ quan tình báo Mỹ đã từng đề nghị là đánh phá các hải phận quân sự của quân Bắc Việt trong kế hoạch đảo lộn cuộc chiến, như cố Tổng Thống Kennedy đã từng đề ra.  Kế hoạch đã tạm thời đình hoãn cho đến mùa xuân năm 1962, khi mà Hà Nội gia tăng gây hấn miền Nam Việt nam và quốc gia láng giềng Lào đã làm cho Hoa Thịnh Đốn phải chú ý đến việc phải xâm nhập, đặc biệt là đường mòn Hồ Chí Minh, nội các của Tổng Thống Kennedy đã gom góp những phương thức để chống lại những sự việc đó.  Và dùng những hoạt động lén lút gởi tin tức đã trở thành những phương tiện hữu hiệu khi cuộc chiến gia tăng.

    Những hoạt động ở các lãnh hải đã không có gì là mới mẻ đối với cơ quan tình báo của Hoa Kỳ.  Bắt đầu vào năm 1951, cơ quan tình báo đã thường dùng những dụng cụ thô sơ và những Biệt Hải Đài Loan để đánh phá lục địa duyên hải của Trung Cộng, và trong cuộc chiến tranh Cao ly, cơ quan tình báo Hoa Kỳ cũng đã gởi những toán đặc công đánh phá dọc theo vùng biển của bán đảo Triều Tiên.  Dựa theo những kinh nghiệm của quân Bắc Việt đang làm, các sĩ quan tình báo Mỹ đã nghï đến những chiếc ghe máy để chạy dọc theo vùng duyên hải BV, và từ đó sẽ có những toán Biệt Hải di chuyển bí mật vào sông Gianh và đặt chất nổ vào những chiếc tàu Swatows.

    Vào tháng Tư năm 1962, cơ quan tình báo Mỹ đã mướn một toán bốn Hải Kích của Đài Loan đã được huấn luyện.  Bí danh toán Hỏa Thần , họ đã được huấn luyện và gắn mìn giống như các san hô nhỏ vào các lườn tàu Swatows.  Tiếp theo tháng sau đó, sau khi xác nhận có sự hiện diện của các tàu này từ tàu Cá Trê, cơ quan tình báo đã quyết định làm thử.  Toán Hỏa Thần cùng 10 nhân viên bao gồm Biệt Hải đã xuống một chiếc tàu Nautilus 2 để đi vào vùng vịnh Bắc Bộ.  Và thả neo ở ngoài cửa sông Gianh, các toán Biệt Hải đã lén lút xâm nhập vào bờ bằng những thuyền cao su nhỏ để thám sát.  Sau khi đã quan sát chung quanh, họ đã trở lại tàu Nautilus 2.  Và không ai đã trông thấy họ khi họ vào bờ.

Biệt phái toán Biệt Hải.

    Đai Tá Hà Ngọc Oanh, Ông có một bí danh là Antoine, đã hội họp với bốn Biệt Hải Hỏa Thần trong phòng họp.  Với hai năm trong công tác bí mật, đây là toán BH đầu tiên dưới sự điều động trực tiếp của Ông.  Khi có lệnh phá họai tàu Swatow vào ngày 28 tháng Sáu, Ông đã mở một cuộc họp cuối cùng.  Cuộc họp này đã có sự hiện diện của hai giới chức tình báo Mỹ.  Antoine đã dịch mật lệnh ra tiếng Việt nam, cùng với không ảnh đã được chụp chỉ vài ngày trước đó. Trong bức tranh treo ở phía sau Ông có một bản đồ của căn cứ hải quân BV đã được đánh dấu những con đường dẫn đến và rút lui.  Các Biệt Hải đã chăm chú lắng nghe một cách thận trọng.  Từ tàu chiến họ sẽ xuống thuyền gỗ và chèo vào bờ sông.  Có ba chiếc Swatow đang đậu tại Quảng Khê, chỉ có ba người Nhái đã vào bờ bằng thuyền còn các toán còn lại sẽ lặn vào bờ. Biệt Hải Nguyễn Chuyên là người thứ tư ở lại tàu (Nautilus 2) phòng khi có mọi chuyện bất ngờ.  Toán Biệt Hải sẽ đánh phá từng chiếc Swatow một, họ đã gài các loại mìn như các con sò nhỏ ở phía dưới mực nước gần với phòng máy, rồi họ bơi trở lại tàu Nautilus 2.

    Vào đêm ngày 29 tháng Sáu, Toán Hỏa Thần trở lại được tàu Nautilus 2 cùng với một toán 12 người bao gồm BH và đi tuần tra.  Họ đi suốt đêm và cho đến ngày hôm sau, Nautilus 2 đã nhập vào với một chiếc Nautilus khác ngoài biển.  Vào đêm hôm sau họ đã quyết định làm trở lại công tác đó.  Cùng với đêm tối dọc theo vùng duyên hải, vào trước lúc nữa đêm 30 tháng Sáu, họ tắt hai máy của tàu.  Hai BH đã hạ xuống một thuyền nhỏ và họ xuống thuyền.  Các toán BH Hỏa Thần được trang bị với dụng cụ lặn và mang theo một túi chất nổ.  Vì là xuồng cao su nhỏ phải chống chỏi với sóng nước, và chiếc xuồng này đã rời chiếc Nautilus 2.

    Mười lăm phút sau đó , Lê Văn Kính, một trong những BH, đã có thể trông thấy bờ sông Gianh. Trong đêm tối, các toán BH đã điều chỉnh thời gian sẽ cho nổ hai tiếng đồng hồ sau  ... cho đủ thời gian để họ bơi vào bờ và gắn chất nổ vào các tàu Swatow, và cũng đủ thời gian để họ quay trở lại Nautilus với thuyền cao su.  Anh Kính đeo kính lặn và ống thở vào miệng, rồi lặn xuống nước.  Sau đó có hai BH khác nữa cùng sẽ gặp với anh tại điểm hẹn là Biệt Hải Nguyễn Văn Tâm (1) và Nguyễn Hữu Thảo.  Hai BH này đã kiểm soát lại kính lặn và ống thở ở miệng rồi lặn xuống nước.

    Các toán Người Nhái đã vào bờ khoảng 45 phút sau đó và đã bắt đầu công tác của họ.  Ở trong vùng nước pha lẫn với dầu, Nguyễn Hữu Thảo đang ở trong tình trạng đặt chất nổ vào lườn tàu Swatow.  Những tiếng nói huyên náo ở trên sàn tàu làm anh hốt hoảng - và chất nổ đã nổ ở hai tay của Thảo.  Bây giờ thì công tác bí mật đã trở thành cuộc trốn thoát để sống còn.

    Anh Kính, là Người Nhái đầu tiên ở dưới nước, đã hoàn thành và đã gài được chất nổ vào lườn tàu Swatow và không có một trở ngại gì cả.  Chỉ còn cách có hai mươi thước với Nautilus, anh đã nổi lên và xác định vị trí.  Đó cũng là cùng một lúc chất nổ của Thảo đã phát nổ thành một đóm lửa loé sáng chói mắt.  Tiếng nổ đã chạm vào phía sau đầu của anh Kinh, rồi sức ép đã chạm vào toàn thân của anh.  Rồi hai tay của anh đã bị tê liệt, anh đã nổi lên mặt nước và trở thành bất lực.  Anh Kinh nhìn thấy tàu Swatow đã bị thiệt hại nặng, nhưng anh cũng biết rằng  quân BV sẽ báo động toàn căn cứ.

    Trên chiếc xuồng nhỏ, Nguyễn Chuyên và hai BH khác nữa đã trông thấy tiếng nổ bùng lên vào đêm tối.  Chỉ không lâu sau đó thì quân BV đã phát hiện ra chiếc tàu bị phát nổ và bị cháy.  Sợ là các tàu Swatow còn lại sẽ mở máy và xem như là mạng sống sẽ bị tiêu tán, các BH đã không còn nhiều thì giờ để suy nghĩ đến những việc gì sẽ xảy ra cho họ kế đến.  Họ đã mở máy tàu và chạy ra biển. Trong bối cảnh khẩn cấp đó anh Chuyên đã đưa súng nhắm bắn vào những tàu rượt theo  họ.  Quân BV đã bắn trả lại, và cho đến khi chiếc thuyền nhỏ đã đến được chiếc Nautilus, anh Chuyên đã bị trúng đạn và bị ra máu.

    Vì chỉ có một mình ở dưới nước, anh Kính đã không có nhiều thì giờ để suy nghĩ.  Trong lúc đau đớn vì bị thương, anh đã bơi lại vào bờ, trốn vào một bụi rậm, anh đã cởi bỏ bình hơi và chờ đợi cho sự huyên náo dịu đi, rồi sẽ cố bơi trở về phía nam.  Thật không may mắn.  Chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ sau đó, một tàu tuần BV đã bắt gặp anh.  Họ đã đánh anh Kính không thương tiếc, họ đã bắt anh dẫn đi để điều tra.  Họ đã bịt mặt anh, anh Kính đã cố tươi cười khi có tiếng nổ thứ hai ở một khoảng cách đằng xa.

    Anh Nguyễn Văn Tâm, người BH thứ ba có một cơ may rất nhỏ.  Sau khi đã gài chất nổ xong.  Anh đã bơi trở lại xuồng cao su đang chờ đợi.  Khi mà tiếng nổ đầu tiên phát nổ, anh đã bất ngờ bị bỏ đơn độc ở dòng sông.  Anh Tâm đã tìm thấy một chiếc nhỏ gần đó và trèo lên và bơi dọc theo bờ sông.  Với hy vọng là bơi ra biển để không có ai biết, anh đã leo lên một mép tàu và rơi vào tay các dân quân chiến đấu Bắc Việt.

Tàu chìm.

    Quảng Khê đã nhốn nháo bởi đặc công phá hoại.  Bị thủng một lỗ lớn, Swatow số 185 bị ngập nước rất nhanh.  Trong lúc khủng hoảng đó một chiếc Swatow số 161 đã ra khơi bắn rượt chiếc Nautilus ...  Mở máy và chiếc tàu này đã chạy vào vùng tàu bị phá hoại để tìm ra kẻ phá hoại và ít lâu sau đó họ đã phát hiện chiếc thuyền gỗ nhỏ.  Và đã theo đuổi chiếc thuyền gỗ và đã bắn trả lại chiếc Nautilus.  Không cảm thấy còn chút hy vọng nào nữa, đoàn thủy thủ của chiếc Nautilus 2 đã bắn trả lại chiếc Swatow sau vụ xảy ra lỗi lầm trong công tác.  Họ đã cố chống chọi lại với chiếc Swatow vào khoảng ba tiếng đồng hồ khi họ đang cố chạy trở về phía nam dọc theo duyên hải.  Vào lúc 0600 giờ, đạn của chiếc Swatow bắn trúng phòng máy của chiếc Nautilus.  Bây giờ thì chiếc Nautilus 2 đã bị chết máy, chiếc Swatow đã lượn quanh chiếc thuyền gỗ.  Anh Nguyễn Chuyên, người Nhái, người mà đã đi trên chiếc Nautilus, và một thủy thủ đoàn nữa đã bị thiệt mạng trong cuộc chạm súng.

    Khi chiếc Swatow tìm kiếm những người sống sót đang bơi trên biển, 10 BH đã được vớt lên và bị bịt mắt. Và đã không biết là còn một thủy thủ của Nautilus, người thứ 11 thủy thủ của chiếc Nautilus, anh Nguyễn Văn Ngọc, anh đã ẩn náu ở một phòng máy đã bị ngập nước.  Và đã bám vào chiếc tàu bị nạn này, anh đã trôi dạt về hướng nam trực chỉ vĩ tuyến 17, và anh đã được cứu vớt bởi một phi cơ tuần thám và đã được cứu thoát.

    Vào ngày 21 tháng Bảy, Hà Nội đã mang ra tòa các BH và thủy thủ đoàn của chiếc Nautilus ra tòa. Và bị tuyên án chung thân khổ sai, các BH đã lặng lẽ bị nhốt vào tù.  Những hình ảnh trong cảnh bị bắt của họ đã được phát đi bởi những tờ báo bằng Anh Ngữ khắp Hà Nội, và một BH đã bị cưỡng ép lên án những hành vi mà họ đã tham dự.

Thử đi, thử lại.

    Cho dù tuyệt vọng vì bị thất bại, và vẫn còn những công tác tiếp theo sau đó nữa.  Cơ quan phản gián Mỹ đã gởi một nhân viên tình báo mời tên là Tucker Gougleman, để duyệt xét và sửa đổi lại toàn bộ kế hoạch.  Là một nhân viên điều hợp khế ước trong quân đội Hoa Kỳ, Ông Gougleman là một cựu TQLC Mỹ là một hội viên của Hội Vận Động Thái Bình Dương và đã bị liệt một cánh tay trong thế chiến thứ hai bởi đạn của quân Nhật Bản.  Sự thương tích vì bất lực đã không ngăn cản Ông hợp tác với cơ quan phản gián Mỹ, nơi mà Ông đã từng tham chiến cuộc chiến tranh Triều Tiên và phản công lại địch quân ở bán đảo Cao Ly.

    Ông Goulgleman đã không hài lòng với sự điều hành mà Ông đã được chỉ định, một toán Người Nhái Mỹ (SEAL's) và Biệt Hải Mỹ đã được chỉ định để hợp tác với Ông và đã được gửi đến Đà Nẵng để giúp Ông Goulglemen hoàn thành công tác dễ dàng hơn.  Có hai sĩ quan người nhái và 10 đoàn viên người nhái đã bỏ ra sáu tháng để huấn luyện các Người Nhái HQVN/CH, và vào cuối mùa hè năm 1963, có bốn toán BH đã sẵn sàng thi hành công tác, mỗi toán gồm có các thường dân đã được tuyển dụng và một số nhỏ các cưu quân nhân VNCH với cấp bậc Hạ Sĩ Quan.  Một người trong số họ, bí danh NEPTUNE, anh này có đầy đủ khả năng về ngụp lặn. Một người khác, có bí danh CANCER, anh này là người thuộc gốc đồng bào thiểu số, người Nùng.

    Ông Gougleman bây giờ thì có đầy đủ các BH, nhưng Ông hãy còn có một trở ngại về phương tiện thuyền bè.  Mặc dầu quân Bắc Việt không có lòng thương xót cho các quân nhân VNCH, những chiếc chiến đỉnh của quân BV thì không thể so sánh với những chiếc chiến đỉnh của cơ quan tình báo Mỹ.  Một cách hiển nhiên là Ông Gougleman hãy còn muốn những chiếc thuyền tốt hơn để đi và về từ vùng công tác.

    Để tìm ra những tàu chiến như vậy, thì quay trở lại vào năm 1959, khi mà HQ/Mỹ đã cố tìm ra một loại tàu chiến mà có thể thay thế cho loại cũ đã dùng ở thế chiến thứ II (WW II torpedo boats).  Một trong những sự chọn lựa là loại tàu của Norwegian Nasty, loại tàu tuần tra.  Loại này được đóng bởi hãng Westermoen ở Mandel, Norway, loại tàu gọi là thô kệch này là loại tàu chạy nhanh nhất và có thể tin tưởng được vào những công tác phá hoại đó. Tàu được trang bị bằng hai mày dầu cặn Napier mà đã có thể đẩy chiếc tàu dài 24 mét và nặng 80 tấn này với vận tốc hơn 40 knots một giờ.  Chiến đỉnh được trang bị hỏa lực nhẹ, và nó có thể hoạt động trong vòng 1,600 dặm mà không cần phải tiếp tế nhiên liệu.  Hơn thế nữa công ty đã đóng ra nó đã bảo đảm mọi trở ngại nếu có trong những công tác bí mật.

    Sư thất bại của công tác Hỏa Lửa của cơ quan tình báo đã đem đến những tranh luận.  Ở Hoa Thịnh Đốn, Tư Lệnh Liên Quân đã yêu cầu cung cấp cho những chiến thuyền mới, sự yêu cầu này đã được các giới chức quân sự Hoa Kỳ ở Sàigòn quan tâm (những giới chức cố vấn này đã thay thế các giới chức cố vấn cũ).  Vào tháng Tám năm 1962, Tướng Paul D. Harkins, Chỉ  Huy Trưởng Cố Vấn Mỹ, đã đề nghị loại chiến đỉnh  PT dùng cho các công tác ra ngoài Bắc.  Lời đề nghị của Ông đã được chuyển đến và duyệt xét bởi các cố vấn của cố T.T. John F. Kennedy.

    Chính cố Tổng Thống Kennedy đã từng là một thuyền trưởng của loại chiến đỉnh này trong suốt thế chiến thứ II , và Ông đã chấp thuận những đề nghị đó.  Vào ngày 27 tháng 9, nội các Kennedy đã chấp thuận cho kế hoạch đó. Thi hành điều ủy nhiệm này, Hải Quân Hoa Kỳ đã dùng hai chiếc chiến đỉnh ở vào năm 1950, loại chiến đỉnh có lườn tàu bằng nhôm, PT-810 và PT-811, những chiếc chiến đỉnh này được đặt ở khu để các tàu chiến cũ ở cơ xưởng Philadelphia để tạm dùng cho đến khi có loại chiến đỉnh mới hơn để gửi qua Nam Việt nam.  Hai chiếc chiến đỉnh có lườn bằng nhôm này, được đặt cho hỗn danh "ĐỨA UỐNG XĂNG," là bởi vì máy của những chiếc chiến đỉnh dùng xăng thay vì dùng dầu cặn, và đã phải cần đến hai tháng để tu xửa hai chiếc này. Mổi chiểc được gắn một súng phóng lựu đạn 40 ly ở phía trước và một đại liên 50 ở ngang hông, và ống khói được cải biến lại và nổ êm dịu hơn . Và chúng được đổi tên lại là PTF-1 và PTF-2 [ Patrol Torpedo Boat, Fast, theo như tên đặt của Hải Quân].

    Trong khi các chiếc "Đứa uống xăng" sẵn sàng để gửi qua VN, cơ quan tình báo đã qua tình trạng quan lại ở  Ngũ Giác Đài và xin thêm hai chiếc "Xấu Xí". Trước năm 1963 , cũng cùng lúc Ông Gougleman đến Đà Nẵng, cơ quan tình báo đã gửi chúng đến cho HQHK thử nghiệm, và chúng đã được thử nghiệm tập trận ở Little Creek, Virginia.

    Vào ngày 28 tháng Sáu, Đô Đốc George W. Anderson, Chỉ Huy Trưởng Hành Quân của Hải Quân, đã chỉ định giao các chiến đỉnh này vào toán tấn công đổ bộ thuộc toán số 1, và biến cải ngay tức khắc trong khi chúng được trang bị vũ khí. Các chuyên viên vũ khí đã gắn một súng phóng lựu đôi và một súng đại bác 20 ly đôi, cùng với môt súng phóng rocket 3.5 ly và ba súng phóng hỏa. Công việc đã được hoàn tất vào cuối tháng Tám, và các chiến đỉnh này được chở bởi tàu chuyển vận hạm Vancouver- trong cuộc hành trình đến San-Diego qua kinh đào Panama.

    Những công việc này đã đòi hỏi thời gian, tuy nhiên, cơ quan tình báo muốn nó được hoàn thành để thi hành công tác sớm hơn. Ông Gougleman muốn tạm thời có những chiến đỉnh hoạt động trước khi các chiếc "xấu xí" này được gửi đến. Câu hỏi được đặt ra từ công tác bí mật khác, lần này ở Cuba. Kể từ năm 1961 cuộc khủng hoảng vịnh con heo, cơ quan tình báo đã thi hành một cuộc vận động hải giới vội vàng nhằm chống lại nhà độc tài Fidel Castro, và họ đã chọn lựa một chiếc thuyền thường thấy ở trong vịnh Mễ Tây Cơ --- loại thuyền đã được đóng bởi công ty Seward Seacraft ở Burwick, Louisiana, được biết có tên là Swift. Mà những chiếc thuyền này đã được chế biến ra cho những dàn khoan dầu ở vùng vịnh Mễ Tây Cơ, chiếc thuyền này dài 15 mét, nặng khoảng 20 tấn, và có hai máy dầu cặn.

    Những chiếc Swift này vẫn còn nằm ở California đang ở trong tình trạng biến cải cho đến khi sẵn sàng gửi qua thi hành những sứ mạng ở miền Bắc Việt nam. Ba chiếc đã được đóng vào thùng và được gửi qua Phi luật Tân. Từ đó, chúng sẽ được kéo bằng phà qua Sàigòn. Và đã được gửi đến Đà Nẵng, tại đó chúng đã sẵn sàng thi hành công tác vào tháng Mười năm 1963. Trong khi các chiến đỉnh Swift này là những điều mong đợi của những toán quân lén lút xâm nhập vùng lãnh hải của Ông Gougleman, họ đã hoãn lại công tác . Mặc dầu dễ dàng bảo trì hơn các chiếc "Xấu-Xí," chúng là tiêu biểu trong bước tiến nhảy vọt trong kỹ thuật cho các cuộc phân công của cơ quan phản gián đến những thủy thủ của các chiếc Nautilus. Sự việc này đã làm cho cơ quan phản gián được thỏa mãn sự yêu cầu. Bị ngăn trở trong công việc tuyển mộ những thủy thủ đầy kinh nghiệm  ở HQVNCH, và cũng không thể dùng đến người Mỹ mà còn có khả năng để chối từ, không ai đã sẵn sàng để điều hành các chiến đỉnh.

    Bởi vậy cơ quan tình báo xoay qua các nhà chuyên môn ngọai quốc. Khi họ đã có sẵn những khám phá tốt đẹp ỏ Oslo trong thời gian mua những chiếc chiến đỉnh bí danh "Xấu Xí," họ đã làm một cuộc điều đình với ba người Norwegian và mướn ba người Norwegian này trong thời gian ba tháng. Và họ đã đến Đà Nẵng dưới bí danh cướp biển  "Viking" và được chỉ định làm các thuyển trưởng, mỗi người là thuyền trưởng mỗi chiếc Swift. Trẻ trung và đầy nhiệt tâm, các người Norwegian này rất dễ hội nhập với các quân nhân HQVNCH. " Họ thật là những người [cướp biển] " Đại Tá Trương Duy Tài, một sĩ quan về hàng hải. " Họ biết về hàng hải rất giỏi."

    Bây giờ thì có chiến đỉnh và có thủy thủ, cơ quan tình báo dự tính thi hành một cuộc bắn phá rồi chạy kể từ khi công tác Hỏa Lửa bị thất bại. Nhưng những nhà nghiên cứu kế hoạch đã có chút ít ấn tượng --- dự tính của họ có chút ít bản chất đem lại sự không thành công như là sự thất bại lần trước ở Quảng Khê. Chỉ có điều khác biệt là toán BH đã đi bằng những chiếc Swift thay vì bằng những chiếc Nautilus.

    Vào ngày 15 tháng Mười Hai, cơ quan tình báo bỏ qua ngày xuân đầu năm, cuối cùng, vào ngày 14 tháng Giêng năm 1964, họ đã phóng ra một trận tấn công thủy bộ hai đầu. Chương  trình hoạch định ra là hai chiếc Swift rời chỗ đậu vào lúc giữa đêm. Và hai chiếc này sẽ đi cùng nhau cho đến khi chúng đã vượt qua vĩ tuyến 17, rồi từ đó chúng sẽ đi vào vùng địch một mình. Mỗi chiếc sẽ đi vào một vùng đã được chỉ định gần thành phố Đồng Hới. Còn chiếc khác sẽ đi vào Sông Ron, khoảng 18 cây số phía trên vùng biển Quảng Bình nơi căn cứ của các tàu Swatow thuộc sông Gianh. Khoảng một cây số dọc theo sông Ron có một chiếc phà đã đưa quân BV cùng các đại pháo, theo đường số 1.

    Toán Đồng Hới, bí danh ZEUS, toán này không có một trở ngại gì. Thuyền trưởng người Norwegian đã đến điểm hẹn trước màn đêm phủ xuống, lùi trở lại khi chiến đỉnh đến gần bờ. Không giống như là công tác phá hoại vừa qua, các toán ZEUS dùng xuồng cao su để vào bờ. Khi vào đến bờ họ dùng những  bao đựng súng ống đã đươc phân chia bởi các nhân viên tình báo. Gồm có sáu súng phóng hoả tiển, các chất nổ đã được gài bằng pin. Và đã được chỉ dẫn đặt vào những vùng đã được chỉ định, họ phải cài giờ phát nổ, để lẻn trở lại thuyền cao su và chiến đỉnh Swift không có một trở ngại nào.

    Toán thứ hai, bí danh CHARON, đã kém may mắn. Khi chiếc Swift đã còn cách mục tiêu có 19 mét, thuyền trưởng Norwegian đã phát hiện có một chiếc thuyển đã tiến đến từ hướng bắc. Mặc dầu chiếc thuyển này đã không di chuyển nhanh lắm mà xem như là nguy hiểm cho họ, thuyền trưởng đã làm ngược lại hướng đi, đã làm môt vòng thật lớn cho đến khi họ đã đánh lạc chiếc thuyền lạ. Họ đã chạy dọc theo vùng duyên hải, rồi họ chuyển hướng nhanh về phía bắc. Bây giờ họ đã chậm khoảng một tiếng đồng hồ theo như kế hoạch.

    Để thi hành công tàc đã được chỉ định, trưởng toán công tác đã ra lệnh toán CHARON xuống thuyền cao su. Khi toán Biệt Hải đền gần sông Ron, họ đã đeo dụng cụ người nhái và lặn xuống nước. Họ chia thành hai toán: mỗi toán gồm hai người, một toán đi về phía bờ sông phía bắc, trong khi toán khác đi dọc theo phía nam. Họ đa rời nhau một cách nhanh chóng. Một toán đã gặp một chiếc chiến thuyền tiến đến từ phía dưới dòng sông. Vì là có nhất nhiều phù sa ở phía bờ sông lối đi vào sông Ron, họ lo ngại rằng mực nước không đủ độ sâu để vượt qua con sông mà không bị phát hiện. Vì sợ hãi họ đã bơi lại chỗ thuyền cao su.

    Toán Biệt Hải thứ hai không biết là đang ở nơi đâu. Sau khi đã cố chờ đợi thêm một chút nữa, hai BH đã bơi trở lại Swift một mình. Với trời sáng từ từ sáng ra, thuyền trưởng Norwegian đã ra lệnh phải rời vùng công tác. Nhưng khi máy tàu đã khởi động, thuyền trưởng đã phát hiện ra ánh đèn chớp ở gần phía bờ sông. Và với tất cả những nguy hiểm nếu có, vị thuyền trưởng Norwegian đã tiến váo bờ sông và thở phào nhẹ nhõm vì những người đang  bơi bì bõm ở dưới nước là những người nhải tưởng như là bị mất tích. Với tất cả toán BH, họ đã đi trở lại hướng nam.

    Trở lại Đà Nẵng, cơ quan tình báo Mỹ đã rất vừa lòng về công tác đó. CHARON đã không thành công nhiệm vụ của họ, và đã nại cớ là đã bắn hỏa tiễn, và đã không ở đó để chứng kiến sự kiện. Nói một cách khác, cả hai toán BH đã trở về an toàn, và đó là lần đầu tiên toán quân thi hành công tác phá hoại đã trở về đầy đủ.

    Công tác đó xem như là công tác cuối cùng của cơ quan tình báo ở VN. Vào tháng Giêng năm 1964 toàn thể công tác bí mật đã được giao phó lại cho Ngũ Giác Đài và được gọi là 34A. Quân đội coi như là tiếp tục với những công tác và dùng những chiến đỉnh Xấu-Xí - Chỉ Huy Trưởng SOG, toán quan sát nghiên cứu, các chiến đỉnh Xấu-Xí là loại chiến đỉnh đã được xem như là thành công, nhưng vào năm 1964 chúng đã giúp làm gia tăng vai trò của người Hoa Kỳ trong chiến tranh cùng với tai nạn trong vùng vịnh Bắc Bộ. 

Dale Andrade, Ph.D., residents in Washington, D. C.

Chú Thích

(1)- Anh Nguyễn Văn Tâm (Người Nhái) đã qua đời vào đêm Thứ Hai, Ngày 02 Tháng 01 Năm 2006 tại bệnh viện UCI. California.

  http://www.chinhnghia.com/

http://chinhnghiaviet.informe.com/forum/