NGƯỜI QUỐC GIA ĐẶT QUYỀN LỢI CỦA TỔ QUỐC VÀ DÂN
TỘC LÊN BẢN VỊ TỐI THƯỢNG CHỨ KHÔNG TRANH QUYỀN ĐOẠT LỢI CHO CÁ NHÂN, PHE
NHÓM, ĐẢNG PHÁI HAY BẦY ĐÀN TÔN GIÁO CỦA M̀NH.
NGƯỜI QUỐC GIA BẢO
VỆ LĂNH THỔ CỦA TIỀN NHẦN, GIỮ G̀N DI SẢN VĂN HÓA DÂN TỘC, ĐĂI LỌC VÀ KẾT
HỢP HÀI H̉A VỚI VĂN MINH VĂN HÓA TOÀN CẦU ĐỂ XÂY DỰNG XĂ HỘI VÀ CON
NGƯỜI VIỆT NAM PHÙ HỢP VỚI XU THẾ TIẾN BỘ CỦA NHÂN LOẠI.(1)
Email:
kimau48@yahoo.com or kimau48@gmail.com. Cell: 404-593-4036. Facebook: Kim Âu
Ngày hôm sau, Bộ Tư Lệnh Hải Quân Vùng I Duyên Hải xin
toán tháo gỡ đạn dược từ Quân đoàn I sang để tháo gỡ viên đạn c̣n nằm
lại trên tàu. Viên đạn được bắn ṿng cầu, rơi xuống nước gần HQ-16, do
tốc độ của viên đạn nên khi xuống nước gặp sức cản của nước, viên đạn
không đi thẳng xuống nước mà bị lệch hướng rồi đâm vào lườn tàu HQ-16
dưới mặt nước. Viên đạn vẫn c̣n tốc độ di chuyển, xướt qua một góc máy
điện, xuyên đứt tay Trung sĩ điện khí Xuân kế đó rồi chui vào kho điện
khí ở một góc hầm máy và nằm ở đó. May là viên đạn không nổ, chứ nổ th́
HQ-16 ch́m tại chỗ!
Lấy được viên đạn ra, toán tháo gỡ đạn dược ngạc nhiên
cho biết rằng viên đạn “made in USA” và cỡ 127 ly. Sau này truy ra mới
biết là đạn do HQ-5 bắn.
Sau khi sửa chữa xong, sơn phết lại, làm sạch sẽ, chiến
hạm HQ-16 được lệnh về Sài G̣n làm lễ tiếp đón chiến hạm trở về từ Hoàng
Sa. Phần thượng tầng kiến trúc của chiến hạm bị lỗ chỗ các lỗ thủng do
đạn 40 ly và 20 ly bắn vào vẫn để y nguyên, mục đích cho dân chúng Sài
G̣n ai ṭ ṃ muốn xem chiến hạm dự trận Hoàng Sa về ra sao, khi lên tàu
xem sẽ thấy dấu tích c̣n để lại trên tàu. Tàu cặp cầu B ở bến Bạch Đằng.
SỰ THẬT VỀ TRẬN HẢI CHIẾN HOÀNG SA
Tác giả: Lê Văn Thự
1. I
Từ ngày trận hải chiến Hoàng Sa xảy ra đến nay, tôi vẫn
giữ im lặng, không viết ra những điều mắt thấy tai nghe những ǵ xảy ra
trong trận chiến, v́ nghĩ rằng trận chiến Hoàng Sa là một thất bại v́ đă
không giữ được đảo Hoàng Sa. So với những chiến tích lẫy lừng cửa tiền
nhân trong lịch sử th́ chúng tôi đă không làm nên được tích sự ǵ, v́
vậy tôi cảm thấy hổ thẹn khi phải viết ra.
Nhưng nay đă có nhiều người viết về trận Hoàng Sa, trong
đó có Hải quân Đại tá Hà Văn Ngạc là người chỉ huy trận chiến, và Trung
úy Hải quân Đào Dân thuộc HQ-16. Nay lại có thêm Hải quân Trung tá Vũ
Hữu San, Hạm trưởng HQ-4 viết một cuốn sách nói về trận chiến Hoàng Sa.
Trong các bài viết cũng như cuốn sách đó, mỗi người nói một cách, không
ai giống ai. Nếu ai chỉ đọc một bài thôi th́ có thể tin đó là thật,
nhưng nếu người đọc tinh ư th́ vẫn có thể t́m thấy một vài chi tiết
chứng tỏ người viết thiếu thành thật hay nói vu vơ phô trương nhiều hơn
những ǵ cần nói. C̣n nếu đọc hết tất cả các bài viết th́ sẽ thấy người
nói hươu kẻ nói vượn, chẳng biết tin ai. Người đọc sẽ đánh giá thấp Hải
quân Việt Nam Cộng ḥa và sẽ thắc mắc không biết trận chiến Hoàng Sa
thật sự như thế nào.
Chính v́ lư do này mà tôi phải lên tiếng.Tôi biết trong
Hải quân có một số người biết sự thật, nhưng ai nói sai họ vẫn mặc kệ,
miễn người viết đề cao Hải quân, c̣n nói thật th́ họ cho là mất mặt Hải
quân.V́ vậy khi viết bài này, tôi biết trước là sẽ có nhiều người bất
măn v́ bài viết của tôi, không những bất măn mà tệ hơn, c̣n lên án tôi
là kẻ bêu xấu Hải quân, nhưng tôi vẫn phải viết để nói lên sự thật và
nói thay cho những người đă chết trong trận Hoàng Sa.
Tôi cũng xin độc giả hiểu cho rằng trong các quân binh
chủng, hàng tướng tá, úy, sĩ quan hay trong bất cứ tập thể nào cũng có
người tốt kẻ xấu, người có tŕnh độ cao, kẻ tŕnh độ thấp, do đó xin quí
vị không nên vơ đũa cả nắm. Hơn nữa bây giờ ra hải ngoại rồi, chúng ta
phải nh́n nhận sự thật Việt Nam Cộng Ḥa sụp đổ chính v́ cấp lănh đạo và
những người có trách nhiệm chứ đừng đổ lỗi cho đồng minh phản bội để
chối tội.
Trước khi vào bài, tôi xin nêu lên vài ư kiến về bài viết
của Trung úy Đào Dân v́ ông ta cùng ở trên HQ-16 với tôi. Những ǵ xảy
ra trên HQ-16, Trung úy Dân viết có thể đúng nhưng chưa chắc đă thấy hết
mọi chuyện xảy ra trên HQ-16 v́ ông chỉ ở một vị trí nào đó trên chiến
hạm chứ không thể có mặt ở trên khắp mọi nơi, ngoài ra ông c̣n phải lo
làm phận sự của ông chứ không thể ngồi không mà quan sát trận chiến.
Những ǵ ông viết về HQ-4, HQ-5 và HQ-10 là hoàn toàn không đúng sự
thật. Chính tôi là người chỉ huy HQ-16 mà cũng không biết những hoạt
động của HQ-4, HQ-5 làm sao ông Dân biết được ?
Tôi nghĩ là ông Dân muốn viết về trận chiến Hoàng Sa mà
ông có tham dự, nhưng khi muốn viết cho đầy đủ, ông phải nói đến các
chiến hạm khác mà ông không biết hoạt động của các chiến hạm này nên
phải tưởng tượng ra hoặc dựa vào phần nào bài viết của Đại tá Hà Văn
Ngạc mà bài viết của Đại tá Hà Văn Ngạc th́ hoàn toàn sai sự thật (tôi
sẽ đề cập sau), điều này chắc chắn ông Dân cũng biết nên ông dễ dàng
phóng bút theo mà không dám nói sự thật.
Ông Dân nói Trung Cộng đặt đài quan sát trên đảo, xây
dựng doanh trại, và toán người nhái đổ bộ trong ngày cuộc chiến xảy ra
báo cáo là có cả một tiểu đoàn quân Trung Cộng trú đóng, là không đúng
sự thật. Chỉ có một dăy nhà gỗ đang xây cất dở dang. C̣n người nhái
không đổ bộ trong ngày cuộc chiến xảy ra và cũng chưa bao giờ lên được
đảo.
Ông Dân viết: « Khi chúng tôi được lệnh tiến về phía đảo,
HQ-10 h́nh như có vẻ chần chừ v́ khoảng cánh giữa chúng tôi ngày càng xa
và hạm trưởng HQ-16 đă nhiều lần thúc dục HQ-10 phải chạy sát nhau hơn »
. Đây là chuyện không có. Sự thật, trong trận chiến HQ-16 tiến một
hướng, HQ-10 tiến hướng khác để vào ḷng chảo quần đảo Hoàng Sa chứ
không tiến cùng một hướng. Từ đầu đến cuối trận chiến , HQ-10 đă làm
đúng những ǵ tôi nói với Hạm trưởng HQ-10 tối hôm 18 tháng 1 năm 1974
trước ngày khai chiến 19 tháng 1 năm1974.
Ông Dân nói việc các chiến hạm hải hành tập đội để phô
trương lực lượng là hoàn toàn không có. Đă đi đánh trận mà c̣n phô
trương lực lượng th́ không c̣n ǵ ngớ ngẩn bằng.
Ông Dân nói HQ-4 dùng mũi tàu để ủi tàu Trung Cộng ra xa
đảo Hoàng Sa là chuyện không đúng sự thật và cũng không thể nào làm như
vậy được. Cũng như phóng đồ kế hoạch điều quân của ông Dân cho thấy HQ-4
và HQ-5 tiến vào ḷng chảo để tác chiến cũng là không thật nữa. Hướng
tiến quân của HQ-4, HQ-5 vào ḷng chảo chính là hướng tiến quân của
HQ-10. Ông Dân đưa thêm HQ-4, HQ-5 vào cho đủ bộ thành trật lất. Sự thật
là HQ-4 và HQ-5 chỉ ở ṿng ngoài chứ không tham dự trận chiến trong ḷng
chảo.
Nếu HQ-4 và HQ-5 có mặt trong ḷng chảo th́ khi HQ-16 và
HQ-10 bị trúng đạn th́ HQ-4 và HQ-5 làm ǵ không thấy ông Dân nói đến !
Trên đây là các điểm tôi muốn đính chính về bài viết của
Trung úy Đào Dân. Và sau đây là những ǵ xảy ra trong trận chiến mà tôi
đă chứng kiến. Trước khi nói đến trận đánh, tôi xin sơ lược về quần đảo
Hoàng Sa.
Quần đảo Hoàng Sa (gọi chung là Paracels) cách bờ biển Đà
Nẵng 180 hải lư về phía đông. Như quí vị thấy trong bản đồ, quần đảo
Hoàng Sa gồm một số đảo ghi trong bản đồ quây quần nhau làm thành một
ḷng chảo, muốn vào bên trong ḷng chảo đó phải theo hai lộ tŕnh mà
chúng tôi thường gọi là cái « pass ». Một cái ở giữa đảo Hoàng Sa và đảo
Cam Tuyền. Cái kia ở giữa băi đá ngầm Antelope và đảo Quang Ḥa.
Bản đồ này tỷ lệ xích quá nhỏ nên các đảo chỉ bằng lóng
tay hay chỉ là những dấu chấm. Hoàng đảo Hoàng Sa không chỉ có bấy nhiêu
đảo trong bản đồ mà c̣n một số đảo khác nữa nằm rải rác ở phía đông bắc.
Những đảo trong bản đồ là những đảo tận cùng phía nam của quần đảo Hoàng
Sa . Nh́n vào bản đồ, quí vị thấy các đảo rời nhau, có khoảng trống ở
giữa, những tàu bè không chạy qua được v́ đá ngầm và san hô ở dưới mặt
nước, chỉ ra vào ḷng chảo bằng hai cái « pass » tôi nói ở trên.
Quần đảo Hoàng Sa có đảo lài, có đảo cao nhưng cũng chỉ
cao hơn mặt biển chừng vài chục thước. Các đảo phần nhiều trơ trụi, hiếm
có cây cao, toàn đá lởm chởm, chỗ cao chỗ thấp, ít có nơi bằng phẳng.
Gần bờ th́ có đá ngầm, san hô. Hết đá ngầm, san hô th́ biển rất sâu. Đáy
biển cũng có đá nên neo tàu không an toàn. Quần đảo Hoàng Sa cũng như
Trường Sa không thể lập căn cứ hải quân được v́ không có chổ ẩn núp cho
tàu bè, chỉ có thể lập căn cứ trên đảo mà thôi.
Tất cả các đảo đều không có nước ngọt, trừ đảo Hoàng Sa
mà chúng tôi thường gọi là « đảo khí tượng » v́ có đài khí tượng do
người Pháp thiết lập và sau này luôn luôn có nhân viên khí tượng Việt
Nam làm việc cho đến ngày trận chiến Hoàng Sa xảy ra. Người Pháp xây một
hồ chứa nước bên trong nhà, có các máng xối hứng nước mưa chuyền vào bên
trong hồ chứa để dùng cho cả năm.
Trên đảo Hoàng Sa mấy năm đầu tiên có một trung đội Thủy
Quân Lục Chiến trấn giữ. Về sau v́ nhu cầu chiến trận, Thủy Quân Lục
Chiến phải rời đảo và được thay thế bởi Địa Phương Quân của tiểu khu
Quảng Nam. Họ phải ở trên đảo Hoàng Sa v́ chỉ đảo này mới có nước ngọt.
Thủy Quân Lục Chiến hay Địa Phương Quân đều được trang bị xuồng cao su
để di chuyển quanh các đảo mà kiểm soát.
Sau khi biết tổng quát vị trí các đảo, quí độc giả có thể
theo dơi diễn tiến trận chiến Hoàng Sa sau đây. Tôi cũng xin thưa trước
là những ǵ xảy ra tôi không nhớ chính xác giờ giấc, chỉ phỏng chừng.
Nhưng những sự kiện th́ xác thực. Ngày giờ và sự kiện xảy ra đều có ghi
trong «nhật kư hải hành» và «nhật kư chiến hạm» nhưng nay không có thể
tham khảo được.
Ngày 15 tháng 1 năm 1974 tàu tôi, HQ-16, được lệnh ra
công tác đảo Hoàng Sa, chở theo một cố vấn Mỹ và một Thiếu tá bộ binh
thuộc Quân đoàn 1 (mà nay tôi không c̣n nhớ tên).
Tàu khởi hành tối ngày 15 tháng 1 năm 1974 và đến Hoàng
Sa sáng 16 tháng 1 năm 1974. Khi đến nơi, Địa Phương Quân trên đảo thấy
tàu đă lái xuồng ra đón viên Thiếu tá Bộ binh lên đảo. Trong khi chờ đợi
đưa Thiếu tá Bộ binh về lại Đà Nẵng, tôi vận chuyển tàu rời đảo Hoàng Sa
ra biển, thả trôi tàu gần đảo Quang Ḥa. Tôi lấy ống nḥm nh́n lên các
đảo chung quanh để ngắm nh́n phong cảnh và tiêu khiển th́ giờ.
Khi nh́n lên đảo Quang Ḥa th́ thấy có một dăy nhà sườn
gỗ c̣n đang xây cất dở dang, chỉ có sàn nhà, chưa có mái. Tôi thấy lạ,
liền gọi máy về Tư Lệnh Hải Quân Vùng I Duyên Hải (BTL/HQ/VIZH) hỏi th́
nơi đây hỏi lại tôi là có biết người nào trên đó không? Tôi trả lời chỉ
thấy bốn, năm người di chuyển tới lui nơi dăy nhà đang xây cất chứ không
biết là ai. Họ ăn mặc thường dân, có người ở trần, nhưng có nhà xây cất
th́ chắc là người ngoại quốc mà không ai khác hơn là Trung Cộng, v́ cách
đảo Quang Ḥa chừng 20 hải lư về phía đông bắc có căn cứ của Trung Cộng,
cũng nằm trong quần đảo Hoàng Sa.
HQ-16 vẫn thả trôi tàu để chờ Thiếu tá Bộ binh và chờ
lệnh từ Bộ Tư Lệnh Hải Quân Vùng I Duyên Hải.
Trưa ngày 16 tháng 1 năm 1974 một chiến hạm Trung Cộng
xuất hiện trong vùng.
Tối ngày 17 tháng 1 năm 1974 Bộ Tư Lệnh Hải Quân gởi ra
một toán người nhái do HQ-4 chở ra. Toán người nhái này rời HQ-4 bằng
xuồng cao su để lên HQ-16.
Sáng ngày 18 tháng 1 năm 1974 HQ-5 và HQ-10 có mặt ở khu
vực Hoàng Sa. Đại tá Hải quân Hà Văn Ngạc ở trên HQ-5 là người chỉ huy
cuộc chiến.
HQ-5 do Trung tá Phạm Trọng Quỳnh (khoá 11) chỉ huy.
HQ-16 do tôi, Trung tá Lê văn Thự (khoá 10) chỉ huy.
HQ-4 do Trung tá Vũ Hữu San (khoá 11) chỉ huy.
HQ-10 do Thiếu tá Ngụy Văn Thà (khoá 12) chỉ huy.
Khoảng 10 giờ sáng ngày 18 tháng 1 năm 1974 Đại tá Hà Văn
Ngạc ra lệnh cho tôi đưa viên cố vấn Mỹ lên đảo Hoàng Sa, sau đó cho
toán người nhái đổ bộ lên đảo Quang Ḥa và một toán của HQ-16 lên giữ
đảo Vĩnh Lạc.
Sau khi đưa viên cố vấn Mỹ lên đảo Hoàng Sa, tôi vận
chuyển HQ-16 bên trong ḷng chảo để đến gần đảo Quang Ḥa đổ bộ toán
người nhái lên đảo th́ một tàu Trung Cộng xuất hiện, cản trước mũi,
không cho tàu tôi tiến gần đến đảo (xin xem h́nh 1).
Tôi phải ngưng máy, vận chuyển để tránh đụng tàu. Nhưng
cả hai tàu cũng cọ vào nhau làm dẹp một số trụ căng dây an toàn chung
quanh tàu Trung Cộng và làm rách bè nổi của tàu Trung Cộng. Nhờ xáp lại
gần, tôi thấy tàu Trung Cộng số hiệu 271, dài chừng 70 mét, có súng
tương đương với súng 76.2 ly, 40 ly, 20 ly và đại liên 12.7 của tàu tôi.
Tàu Trung Cộng nhỏ hơn tàu tôi nhưng vận chuyển nhanh nhẹn hơn.
Tôi báo cáo với Đại tá Ngạc những ǵ xảy ra. Sau đó tôi
lái tàu ra khỏi ḷng chảo và đổ bộ toán người nhái vào mặt ngoài biển
(mặt nam) của đảo Quang Ḥa vào chiều ngày 18 tháng 1 năm 1974.
HQ-16 chỉ ở cách xa bờ một, hai hải lư rồi người nhái thả
xuồng cao su có trang bị máy mà chạy vào bờ chứ HQ-16 không thể vào sát
bờ được v́ đá ngầm và san hô. Toán người nhái rời tàu chừng non một
tiếng th́ gọi máy báo cáo là ở trong bờ bắn ra. Tôi hỏi người liên lạc
máy là có thấy người ở trên bờ không và các anh đă lên được bờ chưa? Họ
trả lời là đang lội nước ngang ống chân, c̣n vài chục thước nữa mới tới
bờ. Họ cũng cho biết là không thấy người trên bờ.
Vài phút sau th́ nghe báo cáo là một Thiếu úy người nhái
bị bắn chết. Họ xin rút lui v́ không thể vào bờ an toàn được. Tôi báo
cáo với Đại tá Ngạc và xin cho người nhái rút lui. Toán người nhái đă
trở về lại HQ-16.
Chiều ngày 18 tháng 1 năm 1974, khoảng 6 giờ, Đại tá Ngạc
gọi máy cho tôi và ra lệnh cho tôi chỉ huy HQ-10, bằng mọi giá phải đổ
bộ cho được toán người nhái lên đảo Quang Ḥa.Sau khi đại tá Ngạc ra lệnh này xong,
th́ từ đó về sau tôi không c̣n nghe lệnh lạc ǵ thêm từ Đại tá Ngạc nữa.
Đến tối ngày 18 tháng 1 năm 1974 máy liên lạc âm thoại
giai tần đơn bị Trung Cộng phá rối tần số, không liên lạc được. Tôi
không thể gọi Đại tá Ngạc, HQ-4 hay bộ tư lệnh Hải Quân Vùng I Duyên
Hải. Tôi chỉ liên lạc được với HQ-10 bằng máy PRC-45 là loại máy truyền
tin xách tay, chỉ liên lạc được trong ṿng 10 hải lư.
Sau khi nhận lệnh, tôi nghĩ chỉ c̣n cách đổ bộ toán người
nhái vào ban đêm mới may ra lên được đảo, nhưng chưa chắc toán người
nhái đă vào trót lọt được v́ có thể tàu Trung Cộng theo dơi và liên lạc
chỉ điểm cho người của họ trên đảo canh chừng để bắn khi người nhái vào
bờ. Ngoài ra thức ăn, nước uống không có, làm sao toán người nhái có thể
hoạt động lâu hơn một ngày được, và ít nhất cũng phải có một tiểu đội
hay trung đội Thủy Quân Lục Chiến đổ bộ gần bờ yểm trợ cho toán người
nhái khi họ rút lui nếu bị phát hiện hay khi gặp lực lượng địch mạnh
hơn. V́ thế, muốn thi hành lệnh của Đại tá Ngạc, tôi nghĩ chỉ c̣n cách
là phải tiêu diệt tàu Trung Cộng trước rồi mới tính chuyện đổ bộ người
nhái lên đảo sau.
Lúc này phía Trung Cộng xuất hiện thêm hai chiếc tàu nữa
cùng loại với chiếc đă có trước.
Tôi gọi Thiếu tá Thà HQ-10 và nói ư định của tôi: Đêm nay
HQ-16 và HQ-10 ra thật xa đảo, làm tối chiến hạm (không cho ánh sáng lọt
ra ngoài) để tàu Trung Cộng không biết chúng tôi ở đâu. Sáng mai (19
tháng 1 năm 1974) sẽ tiến vào ḷng chảo. HQ-16 vào cái “pass” gần đảo
Hoàng Sa, HQ-10 vào cái “pass” gần đảo Quang Ḥa (xin xem h́nh 2).
Tôi cũng nói với Thiếu tá Thà là anh cũng như tôi, phải
cố gắng hết sức ḿnh. Nếu một trong hai đứa mà loạng quạng, chỉ c̣n lại
một, th́ bọn chúng (ba chiếc tàu Trung Cộng) xúm lại, ḿnh không thể nào
chống nổi.
Đêm hôm đó (18 tháng 1 năm 1974) khoảng nửa đêm, tôi tập
họp thủy thủ đoàn HQ-16 để thông báo ngày mai sẽ tiến vào đánh tàu Trung
Cộng. Tôi cũng nói với thủy thủ đoàn là tất cả mọi người phải can đảm,
cố gắng hết sức ḿnh, ai làm phần việc của ḿnh cũng phải nhanh nhẹn,
chính xác mới mong thắng và c̣n sống. Nhất là các ổ súng và toán pḥng
tai phải lo chuẩn bị trước, xem xét lại súng ống, đạn nước phải đem từ
hầm đạn lên để sẵn ở các ụ súng, ống nước cứu hoả phải trải sẵn ra. Máy
bơm nước phải sẵn sàng.
Sáng ngày 19 tháng 1 năm 1974 HQ-16 và HQ-10 tiến vào
ḷng chảo như dự định.
Tôi gọi máy cho Thiếu tá Thà và nói là nếu chừng nào thấy
tôi khai hỏa là phải khai hỏa theo liền.
Khi HQ-16 và HQ-10 qua khỏi hai cái “pass” và vừa tầm
súng, tôi quay ngang tàu HQ-16 đưa phía hữu hạm của HQ-16 hướng về ba
tàu Trung Cộng. Mục đính của tôi là để tận dụng tất cả súng từ mũi ra
sau lái. Nếu hướng mũi tàu về phía tàu Trung Cộng th́ chỉ sử dụng được
hỏa lực ở phía trước mũi thôi.Với lợi thế sử dụng tối đa hỏa lực nhưng
cũng có cái bất lợi là hứng đạn của địch nhiều hơn. Nhưng v́ tôi đánh
phủ đầu tàu Trung Cộng nên phải sử dụng tối đa hỏa lực. So với tàu Trung
Cộng, tàu tôi có đủ loại súng tàu Trung Cộng có, ngoài ra c̣n có thêm
khẩu 127 ly mà tàu Trung Cộng không có. HQ-10 chỉ có hỏa lực ngang bằng
tàu Trung Cộng.
Khi đang tiến vào ḷng chảo, tôi đă mừng thầm khi thấy ba
tàu Trung Cộng đều ở trong ḷng chảo, tức là những mục tiêu tốt cho
HQ-16 và HQ-10 tác xạ. Nếu chúng ở rải rác, chiếc trong chiếc ngoài ḷng
chảo th́ tôi cũng chưa biết tính sao v́ tàu Trung Cộng tuy nhỏ nhưng
linh động hơn, nếu chúng ra ngoài biển th́ khó bắn trúng hơn v́ nó nhỏ
và chạy nhanh, c̣n tàu tôi lại là mục tiêu tốt cho tàu Trung Cộng v́ to
con nên nặng nề, chậm chạp nên dễ lănh đạn hơn. Nhưng nay th́ cả ba tàu
địch bị vây trong ṿng chảo v́ hai cái “pass” đă bị HQ-16 và HQ-10 chặn
rồi.
Khi đă ở đúng vị trí và vị thế dự định (xin xem h́nh 2),
HQ-16 cách HQ-10 chừng một hải lư, hai tàu HQ-16 và HQ-10 cách ba tàu
Trung Cộng từ 3 đến 4 hải lư, tôi ra lênh lần chót: các ổ súng phải luôn
luôn theo dơi mục tiêu, mục tiêu nào thuận lợi th́ bắn mục tiêu đó. Sau
khi hỏi tất cả các ổ súng đă sẵn sàng chưa, tôi ra lệnh khai hỏa.
HQ-16 và HQ-10 đứng yên một chỗ c̣n ba tàu Trung Cộng di
chuyển loanh quanh sát ṿng cung ḷng chảo gần đảo Duy Mộng và bắn trả
chúng tôi.
Tôi hy vọng trong 5,10 phút là triệt hạ được tàu Trung
Cộng v́ khai hỏa trước và sử dụng tối đa hỏa lực trong khi tàu Trung
Cộng bị tấn công bất ngờ v́ ngày hôm trước, tàu tôi bị họ chặn, tôi bỏ
đi mà không có ǵ xảy ra nên họ không ngờ rằng tôi sẽ tấn công họ.
Mười phút trôi qua mà chưa thấy tàu Trung Cộng hề hấn ǵ,
tôi bắt đầu sốt ruột, trong khi đó tôi nghe tiếng lách tách, lép bép
trên trời như tiếng pháo bông, giữa tàu tôi và HQ-10 và về phía HQ-10
nhiều hơn. Tôi nghĩ chắc là đạn thời chỉnh tức là đạn tự động nổ mà
không cần chạm mục tiêu. Trận chiến vẫn tiếp tục. Chừng khoảng phút thứ
20 hay 30, tôi thấy một tàu Trung Cộng bốc khói, một tàu khác có thể bị
trúng đạn làm hư hệ thống tay lái nên tàu cứ xoay quanh như gà trống
chạy ḷng ṿng trước khi đạp mái.
Tiếp đến HQ-10 báo cáo Hạm trưởng bị thương. Tôi ra lệnh
Hạm phó lên thay quyền chỉ huy, đồng thời đặt ống nḥm nh́n sang HQ-10
tôi thấy một ngọn lửa nhỏ cháy ở đài chỉ huy có thể dập tắt được bằng
b́nh CO2 mà sao không ai làm. Quan sát phía sau lái HQ-10 tôi thấy 4, 5
cái đầu nhấp nhô trên mặt biển. Tôi không biết chuyện ǵ xảy ra trên
HQ-10 v́ không nghe báo cáo ǵ thêm. Tôi đoán chừng v́ Hạm trưởng bị
thương nặng nên HQ-10 như rắn mất đầu. Một số nhỏ nhát gan sợ tàu cháy
hay trúng đạn nổ nên đă nhảy xuống biển. Nhưng HQ-10 vẫn nổi b́nh
thường, thăng bằng, không nghiêng một chút nào cả.
Sau đó hầm máy hữu HQ-16 báo cáo trúng đạn ở lườn tàu
dưới mặt nước. Nước tràn vào tàu.Trung sĩ điện khí Xuân bị thương. Nhân
viên cứu hỏa t́m cách bít lỗ thủng. Chừng vài phút sau, tàu bắt đầu
nghiêng. Hầm máy báo cáo lỗ thủng bít không được v́ nước vào quá mạnh,
chỗ thủng nằm trong kẹt không có chỗ cho nhân viên cứu hỏa xử dụng đà
chống để chặn tấm bố và tấm gỗ bít lỗ thủng. Nước ngập đến đầu gối. Tôi
ra lệnh nếu không bít được lỗ thủng th́ đóng nắp hầm máy lại đừng cho
nước chảy ra khỏi hầm máy. (Tôi nhớ hầm máy hữu trúng đạn mà trong bài
viết của ông Dân th́ lại viết là hầm máy tả !).
Tàu chỉ c̣n một máy tả và một máy điện, pḥng vô tuyến
liên lạc truyền tin bị gián đoạn v́ mất điện. Nhận thấy t́nh thế không
thể tiếp tục chiến đấu được nữa, tôi vận chuyển tàu quay trở ra theo cái
“pass” đẻ rời ḷng chảo.
Tàu mỗi lúc một nghiêng thêm (trên 10°) và chỉ c̣n một
máy nên vận chuyển rất khó khăn. Hầm máy hữu báo cáo nhân viên phải rời
hầm máy v́ tàu sắp ch́m.
Thấy độ nghiêng của tàu đến mức gần hết độ an toàn, có
thể tàu sẽ lật, nên tôi ra lệnh: toàn thể nhân viên vào nhiệm sở đào
thoát v́ sợ họ không c̣n th́ giờ đào thoát kịp. Ra lệnh xong, tôi nắm
lấy tay lái tiếp tục lái thay cho nhân viên ra nhiệm sở.
Trong khi tôi đang lái th́ Đại úy Hiệp, cơ khí trưởng,
chạy lên đài chỉ huy, nói với tôi: “V́ sao hạm trưởng cho nhiệm sở đào
thoát? Tôi đang ráng làm cân bằng tàu”. Tôi nói là tàu mỗi lúc một
nghiêng thêm, không biết sẽ lật ch́m lúc nào nên phải chuẩn bị đào
thoát.
Lúc này tàu nghiêng đă đến độ băo ḥa (không nghiêng thêm
nữa) v́ nước đă vào đầy hầm máy. Tôi cho giải tán nhiệm sở đào thoát và
vào lại nhiệm sở tác chiến. Lúc này ở đài chỉ huy có Trung úy Đoàn Viết
Ất, tôi nói với Trung úy Ất: “Tàu nghiêng như thế này, khó mà lái ra
biển an toàn được, chắc tôi phải ủi tàu vào đảo khí tượng (đảo Hoàng Sa)
để cố thủ và chờ HQ-4, HQ-5 tiếp viện”.
Trung úy Ất nói với tôi:
“Xin Hạm trưởng đừng ủi tàu vào đảo khí tượng. Ḿnh sẽ bị
Trung Cộng bắt làm tù binh. Làm tù binh Trung Cộng th́ kể như chết rục
xương trong tù, không c̣n thấy cha mẹ, vợ con, quê hương xứ sở. Xin Hạm
trưởng cứ lái ra biển. Tàu có ch́m th́ đào thoát vẫn c̣n cơ may sống
sót. Nếu chết th́ chết trên biển vẫn sướng hơn”.
Bây giờ viết lại câu nói này của Trung úy Ất tôi vẫn c̣n
xúc động đến chảy nước mắt. Nghe Trung úy Ất nói, tôi suy nghĩ thêm: Nếu
tôi cứ ủi vào đảo khí tượng th́ cũng không thể nào ủi sát vào bờ được v́
gần bờ đá ngầm rất nhiều. Nếu ủi, tàu sẽ mắc cạn, lườn tàu sẽ bị đá ngầm
rạch nát, nước sẽ vào thêm, tàu sẽ hoàn toàn tê liệt mà thủy thủ đoàn
cũng không thể nào lên đảo được. Do đó tôi tiếp tục lái tàu ra khỏi
“pass” đồng thời ra lệnh nhân viên hướng súng về đằng sau và về phía
quần đảo Hoàng Sa canh chừng tàu Trung Cộng truy kích theo.
Khi rời Hoàng Sa, tôi hết sức ân hận đă bỏ lại trên đảo
một toán nhân viên 8 người do Trung úy Liêm chỉ huy khi có lệnh đưa nhân
viên lên giữ đảo. Trung uư Liêm và toán nhân viên sau đó đă mạo hiểm
vượt biển bằng bè v́ không muốn Trung Cộng bắt làm tù binh. Sau hơn mười
ngày lênh đênh trên biển, bè trôi về tận ngoài khơi Qui Nhơn, được ngư
phủ cứu và đưa vào bệnh viện Qui Nhơn cấp cứu. Họ vượt biển mà không
chuẩn bị thức ăn nước uống nên Hạ sĩ quản kho Nguyễn Văn Duyên đă chết
v́ kiệt sức khi đưa vào Qui Nhơn.
Ra khỏi “pass” tôi hướng tàu về Đà Nẵng, lúc này khoảng 5
- 6 giờ chiều ngày 19 tháng 1 năm 1974. Tàu chỉ c̣n một máy và nghiêng
nên chạy chậm. Khi trời bắt đầu tối, tàu cách Hoàng Sa chừng 15 hải lư.
Lúc này tôi mới thở ra nhẹ nhơm v́ chắc tàu Trung Cộng cũng bị thương
tích cả người lẫn tàu nên không truy kích tàu tôi.
Bây giờ mối lo khác lại đến với tôi là tàu có thể lật
ch́m bất cứ lúc nào nếu có sóng chếch xuôi rất dễ làm tàu lật. Tôi cho
nhân viên chuẩn bị các bè nổi, xem xét lại cách xử dụng để khi hữu sự
th́ làm cho nhanh chứ khi tàu lật th́ không có th́ giờ mà ṃ mẫm.
Lúc này hệ thống truyền tin vừa được sửa chữa xong. Nhân
viên vô tuyến báo cáo t́nh trạng chiến hạm về Bộ Tư lệnh Hải Quân Vùng I
Duyên Hải, nhưng không thấy HQ-4 và HQ-5 lên tiếng.
Một tin làm bàng hoàng mọi người trên chiến hạm là Trung
sĩ Điện khí Xuân trút hơi thở cuối cùng v́ vết thương quá nặng mà không
được săn sóc đúng mức.
Đại úy Hiệp mang họa đồ chiến hạm các khoang hầm trên tàu
lên đài chỉ huy cho tôi biết đă làm cân bằng tàu bằng cách bơm nước và
dầu từ hầm này sang hầm khác và dồn về phía tả hạm, nhưng tàu cũng không
bớt nghiêng bao nhiêu. Đại úy Hiệp nói: “Bây giờ chỉ c̣n cách bơm xả
nước ngọt và dầu ra biển may ra mới làm tàu bớt nghiêng”. Xả nước ngọt
và dầu ra biển th́ tôi rất ngại mà cũng không chắc là khi xả xong t́nh
trạng có khá hơn không hay lại tệ hơn v́ phải biết trọng tâm con tàu
trước và sau khi xả nằm ở đâu rồi mới dám làm.
Học môn lư thuyết thuyền bè trong trường Hải Quân nhưng
ra trường lâu ngày và gặp lúc hữu sự, lại không c̣n nhớ cách tính trọng
tâm con tàu nên tôi không dám bảo Đại úy Hiệp làm và giữ nguyên t́nh
trạng như vậy mà chạy về Đà Nẵng. Cũng may nhờ biển rất êm nên không có
ǵ xảy ra.
Sáng 20 tháng 1 năm 1974, khoảng 7 - 8 giờ, tàu vào vịnh
Tiên Sa Đà Nẵng nhưng tôi không vận chuyển cặp cầu được. Bộ Tư Lệnh Hải
Quân Vùng I Duyên Hải phải xin tàu ḍng từ Ty Thương Cảng Đà Nẵng, kẹp
ngang hông HQ-16 mà cặp cầu quân cảng Đà Nẵng.
Cặp cầu xong, Thủy xưởng Đà Nẵng sang bơm dầu, nước ngọt
ra, làm nhẹ tàu cho tàu nổi lên rồi t́m cách bít tạm lỗ thủng dưới nước
(do người nhái lặn xuống nước mà bít, tôi nhớ như vậy không biết có đúng
không?). Sau đó bơm nước ngập hầm máy ra và hàn lại lỗ thủng ở hầm máy.
Ngày hôm sau, Bộ Tư Lệnh Hải Quân Vùng I Duyên Hải xin
toán tháo gỡ đạn dược từ Quân đoàn I sang để tháo gỡ viên đạn c̣n nằm
lại trên tàu. Viên đạn được bắn ṿng cầu, rơi xuống nước gần HQ-16, do
tốc độ của viên đạn nên khi xuống nước gặp sức cản của nước, viên đạn
không đi thẳng xuống nước mà bị lệch hướng rồi đâm vào lườn tàu HQ-16
dưới mặt nước. Viên đạn vẫn c̣n tốc độ di chuyển, xướt qua một góc máy
điện, xuyên đứt tay Trung sĩ điện khí Xuân kế đó rồi chui vào kho điện
khí ở một góc hầm máy và nằm ở đó. May là viên đạn không nổ, chứ nổ th́
HQ-16 ch́m tại chỗ!
Lấy được viên đạn ra, toán tháo gỡ đạn dược ngạc nhiên
cho biết rằng viên đạn “made in USA” và cỡ 127 ly. Sau này truy ra mới
biết là đạn do HQ-5 bắn.
Sau khi sửa chữa xong, sơn phết lại, làm sạch sẽ, chiến
hạm HQ-16 được lệnh về Sài G̣n làm lễ tiếp đón chiến hạm trở về từ Hoàng
Sa. Phần thượng tầng kiến trúc của chiến hạm bị lỗ chỗ các lỗ thủng do
đạn 40 ly và 20 ly bắn vào vẫn để y nguyên, mục đích cho dân chúng Sài
G̣n ai ṭ ṃ muốn xem chiến hạm dự trận Hoàng Sa về ra sao, khi lên tàu
xem sẽ thấy dấu tích c̣n để lại trên tàu. Tàu cặp cầu B ở bến Bạch Đằng.
Trong buổi lễ tiếp đón, tôi cùng 4 - 5 nhân viên được Tư
Lệnh Hải quân gắn huy chương. Sau buổi lễ dân Sài G̣n được lên xem
tàu.Và phóng viên BBC là ông Tôn Thất Kỳ phỏng vấn tôi. Ông hỏi tôi có
thấy máy bay phản lực Trung Cộng dự chiến trong trận Hoàng Sa không? Tôi
trả lời là tôi không thấy.
Ngày hôm sau, Khối Chiến Tranh Chính Trị Bộ Tư Lệnh Hải
Quân (lúc đó Đại tá Trần Văn Triết làm trưởng khối th́ phải), phái một
Thiếu úy hay Trung úy (mà tôi không nhớ tên hay cấp bậc), xuống HQ-16.
Anh ta nói với tôi “Tại sao Hạm trưởng trả lời phỏng vấn đài BBC là
không thấy phản lực cơ Trung Cộng?”
Tôi trả lời vị sĩ quan đó: “Anh về nói lại trên Bộ Tư
Lệnh là tôi không thấy nên tôi trả lời không có. Nếu Bộ Tư Lệnh muốn tôi
nói có th́ phải báo trước cho tôi biết”.
Tôi nghĩ nguồn tin này do Đại tá Ngạc báo cáo về Bộ Tư
Lệnh Hải Quân nên Bộ Tư Lệnh Hải Quân muốn tôi trả lời phỏng vấn cho phù
hợp với nguồn tin. Cũng như Đại tá Ngạc báo cáo về Bộ Tư Lệnh Hải Quân:
HQ-10 và HQ-16 mất tích.
Lúc HQ-16 về Sài G̣n, tôi nghe nói lại (không biết có
đúng không) là khi nhận được tin HQ-16, HQ-10 mất tích, Đại tá Vơ Sum,
Trưởng khối Truyền tin Hải quân, đă dùng con lắc (một loại dụng cụ cảm
ứng) để xem thử HQ-16 c̣n hay mất. Tôi không nghe nói kết quả của việc
dùng con lắc này.
2. II
Sau khi tŕnh bày chi tiết những ǵ xảy ra trong trận
Hoàng Sa, tôi xin nêu lên những nhận xét của tôi về trận chiến này:
1. Trong trận Hải chiến Hoàng Sa, Hải Quân Việt Nam không
có loại tàu thích hợp cho trận chiến. HQ-5, HQ-16, HQ-10 là loại tàu
cồng kềnh, vận chuyển chậm, súng quay bằng tay nên theo dơi mục tiêu khó
khăn cũng như nhịp bắn chậm. Chỉ có HQ-4 là tối tân nhất, các súng đều
sử dụng bằng điện, tốc độ bắn nhanh, radar có tầm xa, vận tốc chiến hạm
cao. Nhưng HQ-4 lại không xung trận.
Lúc trước sở pḥng vệ Duyên Hải ở Đà Nẵng có loại tàu PT
chuyên đi bắn phá phía bắc vĩ tuyến 17 là loại chiến hạm thích hợp với
trận chiến Hoàng Sa. Nhưng tôi nghe nói Hoa Kỳ đă thu hồi lại loại tàu
này khi họ rút quân khỏi Việt Nam, trước ngày trận chiến Hoàng Sa xảy
ra.
2. Không có kế hoạch hành quân. Kể từ khi có mặt ở Hoàng
Sa, tôi chỉ có biết một lệnh duy nhất từ Đại tá Ngạc qua máy âm thoại,
chỉ định tôi chỉ huy HQ-10 và có nhiệm vụ phải đổ bộ toán người nhái, mà
trong bài viết của ông, ông gọi là Biệt Đội Hải Kích, lên đảo Quang Ḥa
bằng bất cứ giá nào. Ngoài ra tôi không biết ǵ về hoạt động của HQ-4 và
HQ-5 cũng như nhiệm vụ của họ.
Gần đây đọc bài “Tường Thuật Trận Hải Chiến Lịch Sử Hoàng
Sa” của Đại tá Ngạc, tôi mới biết là ông chia bốn chiến hạm thành hai
phân đoàn:
• Phân đoàn I gồm HQ-4 và HQ-5 (Đại tá Ngạc ở trên HQ-5),
do Hạm trưởng HQ-4 chỉ huy là nổ lực chính.
• Phân đoàn II gồm HQ-10 và HQ-16 do Hạm trưởng HQ-16 chỉ
huy là nổ lực phụ.
Nội việc chỉ định Hạm trưởng HQ-4 chỉ huy Phân đoàn I là
sai nguyên tắc chỉ huy, v́ Đại tá Ngạc ở trên HQ-5, như vậy th́ Hạm
trưởng HQ-4 (Trung tá Vũ Hữu San) chỉ huy luôn cả Đại tá Ngạc sao? Đại
tá Ngạc là người chỉ huy trận chiến th́ phải kiêm luôn chỉ huy Phân đoàn
I mới đúng.
Suốt trận chiến, HQ-4 và HQ-5 làm ǵ tôi không được biết. Và cho đến lúc
rời Hoàng Sa về Đà Nẵng, tôi chẳng thấy HQ-4 và HQ-5 đâu.
Sau trận chiến, tôi thấy phải đổi lại Phân đoàn I (gồm
HQ-4 và HQ-5) là nỗ lực phụ. Phân đoàn II (gồm HQ-10 và HQ-16) mới đúng
v́ Phân đoàn II trực chiến với tàu Trung Cộng trong ḷng chảo, trong khi
Phân đoàn I chỉ ở bên ngoài “wait and see”. Và v́ quá lo
sợ Trung Cộng nên tin chắc thế nào Phân đoàn II cũng bị đánh ch́m, Đại
tá Ngạc mới ra lệnh HQ-5 bắn vào ḷng chảo 5-7 phát trước khi rút lui.
Tôi không trách HQ-4 và HQ-5 v́ họ chịu sự điều động của Đại tá Ngạc.
V́ không có kế hoạch hành quân nên máy truyền tin bị
Trung Cộng phá rối không liên lạc được mà không có tần số dự trù thay
thế.
3. Muốn thanh toán quân Trung Cộng trên đảo (tôi nghĩ
không nhiều, chừng một tiểu đội) mà dự định đổ bộ một toán người nhái 9,
10 người th́ khó mà thành công. Phải có 1, 2 tiểu đội Thủy Quân Lục
Chiến tăng cường yểm trợ mới được. Cần thêm xuồng cao su để đổ bộ quân,
tiếp tế lương thực, nước uống và vật dụng.
4. Ra lệnh đưa quân lên giữ đảo mà không cung cấp lương
thực, nước uống đầy đủ. Thủy thủ đoàn không có kinh nghiệm tác chiến
trên bộ, chỉ có súng cá nhân và một ít đạn bắn chừng nửa tiếng là hết,
làm sao giữ được đảo. Nếu chiến hạm bận tác chiến hay bị thiệt hại th́
số quân nhân đưa lên đảo phải bị bỏ rơi như trường hợp HQ-16.
Đúng là lệnh lạc kiểu mang con bỏ chợ. Phải có kế hoạch
đưa Bộ binh hay Thủy Quân Lục Chiến giữ đảo và phải có kế hoạch tiếp tế.
5. Không có bác sĩ trên chiến hạm, chỉ có y tá không kinh
nghiệm cứu thương cũng như ngoài khả năng của họ nên ai bị thương th́
khó mà sống sót.
6. Trận chiến Hoàng Sa rất giản dị, chẳng có chiến thuật
ǵ rắc rối, phức tạp cả. Tôi chỉ khai thác sơ hở của ba chiến hạm Trung
Cộng tập trung một chỗ trong ḷng chảo để tấn công. Nếu thủy thủ đoàn
HQ-10 và HQ-16 có kinh nghiệm tác xạ, HQ-16 không bị trúng đạn của HQ-5
và Hạm trưởng HQ-10 không bị thương th́ chắc chắn ba tàu Trung Cộng phải
bị đánh ch́m. Tôi c̣n nghi vấn về Hạm trưởng HQ-10 bị thương là do đạn
thời chỉnh của Trung Cộng hay của HQ-4, HQ-5 ?
7. Sau trận chiến, Bộ Tư Lệnh Hải Quân hay ít nữa là Bộ
Tư Lệnh Hạm Đội cần có một buổi hội gồm các cấp chỉ huy các đơn vị tham
dự trận chiến để mỗi người tŕnh bày những hoạt động của đơn vị ḿnh,
nói lên những nhận xét để rút kinh nghiệm học hỏi, cùng những đề nghị
nếu được áp dụng th́ trận chiến sẽ có kết quả tốt hơn để mọi người cùng
thảo luận. Đằng này mọi chuyện đều cho trôi xuôi luôn.
Bài viết của tôi đến đây xem như đă tŕnh bày xong trận
chiến Hoàng Sa, nhưng cũng xin nối tiếp thêm bài viết “Tường thuật trận
hải chiến lịch sử” của Đại tá Hà Văn Ngạc.
Toàn bài viết của Đại tá Ngạc từ đầu đến cuối là sai sự
thật. Những điều ông nói khó mà kiểm chứng. Chỉ những người ở trên HQ-4,
HQ-5, HQ-10 và HQ-16 mới thấy là hoàn toàn do óc tưởng tượng dàn dựng
ra. Tôi chỉ nêu lên một số chi tiết mà tôi thấy vô lư hoặc có liên hệ
đến tôi mà sai sự thật.
Ông viết: “Bất thần về phía đông vào khoảng 11 giờ 25
sáng, cách xa chừng 8 đến 10 hải lư, xuất hiện một chiến hạm của Trung
Cộng loại có trang bị mỗi bên một giàn phóng kép hỏa tiễn loại hải - hải
đang tiến vào vùng giao tranh”. Cách xa chừng 8 đến 10 hải lư khó mà
thấy được mỗi bên một giàn phóng hỏa tiễn. Chỉ tưởng tượng thôi!
Sau đó cũng chẳng thấy ông nói đến chiến hạm Trung Cộng
này làm ǵ. Ngoài ra ông c̣n lo sợ cả phản lực cơ và tiềm thủy đỉnh
Trung Cộng. V́ quá lo sợ nên không c̣n tinh thần để chiến đấu nữa. Ông
Ngạc viết: “Khoảng 7:00 sáng ngày 20 tháng 1, 1974 th́ hai chiến hạm
Phân đoàn I về tới căn cứ an toàn. Tuần dương hạm HQ-16 cũng đă về bến
trước đó ít lâu …”.
Sự thực, sáng ngày 20 tháng 11 năm 1974, HQ-16 về đến
quân cảng Đà Nẵng và sau đó chẳng thấy HQ-4 và HQ-5 ở Đà Nẵng. Chỉ một
ḿnh tôi lên tŕnh diện Tư Lệnh Phó Hải Quân trong pḥng hội của Bộ Tư
Lệnh Hải Quân Vùng I Duyên Hải để trả lời những câu hỏi liên quan đến
tổn thất giữa địch và ta trong trận chiến.
Ông Ngạc viết: “Sau khi di tản các chiến sĩ thương vong
và tử vong lên căn cứ th́ chỉ có ba vị Đô đốc cùng Hải Quân Đại tá
Nguyễn Viết Tân, chỉ huy trưởng Sở Pḥng Vệ Duyên Hải lên Tuần dương hạm
HQ-5 và vào pḥng Hạm trưởng để dự cuộc thuyết tŕnh về trận đánh. Ba vị
Hạm trưởng (HQ-5, HQ-16 và HQ-4 – ghi chú của người viết) đều có mặt để
tŕnh bày chi tiết về chiến hạm của ḿnh .v.v…”.
Tôi (Hạm trưởng HQ-16) đâu có mặt trên HQ-5 như Đại tá
Ngạc viết.
Trong bài của ông có viết HQ-4, HQ-5 bị trúng đạn, thiệt
hại khá nhiều, định chạy về Subic Bay Phi Luật Tân để xin Hoa Kỳ sửa
chữa.
Sự thật HQ-4 và HQ-5 chẳng bị trầy một mảnh sơn nào cả.
Cả Hải quân đều biết. V́ thế cho nên chỉ một ḿnh HQ-16 được tiếp đón ở
Sài G̣n và gắn huy chương chứ không có Đại tá Ngạc hay HQ-4 và HQ-5.
Trong bài viết “Biển Đông dậy sóng” của ông Trần B́nh
Nam, có câu: “Đại tá Ngạc biết có một cái ǵ đó sau lưng trận đánh nên
đă dè dặt đôi lời trước khi viết rằng, … vân vân …”. Cái ǵ sau lưng đó,
nay được ông Trần B́nh Nam nói ra: Đó là chuyến công du Trung Quốc ngày
10 tháng 11 năm 1973 của ông Henry Kissinger mà nội dung ghi lại trong
cuốn hồi kư chính trị “Years of Upheaval” và được ông Trần B́nh Nam
trích ra trong bài viết của ông ta. Đại khái là Hoa Kỳ bắt tay với Trung
Cộng để chống lại Nga Sô và qua một vài câu dẫn chứng, ông Trần B́nh Nam
kết luận có lẽ có sự thỏa thuận giữa Mao, Chu và Kissinger để Trung Quốc
chiếm quần đảo Paracels của Việt Nam Cộng Ḥa.
Ông Trần B́nh Nam viết: “Một tháng sau khi ông Kissinger
rời Bắc Kinh, hải quân Trung Quốc lén lút đổ bộ quân lên chiếm một số
đảo trong quần đảo Paracels và vân vân …” Phần tiếp theo của đoạn này
chỉ dựa vào những chi tiết sai sự thật trong bài viết “Tường thuật trận
hải chiến lịch sử Hoàng Sa” của Đại tá Ngạc. Như trước ngày trận chiến
xảy ra, quân Trung Cộng đă chịu rời đảo mà họ đă chiếm khi có quân từ
các chiến hạm Việt Nam đổ bộ chiếm lại đảo (Trung Cộng chỉ chiếm một đảo
duy nhất là đảo Quang Ḥa. C̣n quân từ các chiến hạm chỉ đổ bộ lên các
đảo không có quân Trung Cộng như đảo Cam Tuyền, Vĩnh Lạc. Toán người
nhái đổ bộ lên đảo Quang Ḥa nhưng bị bắn nên phải rút ra - lời người
viết).
Những điều ông Trần B́nh Nam viết chỉ là những phỏng
đoán, chẳng có ǵ chứng tỏ được Hoa Kỳ ngầm thỏa thuận cho Trung Quốc
chiếm Hoàng Sa. Ngược lại, theo nhận xét của tôi, khi dự trận chiến
Hoàng Sa, tôi thấy Trung Cộng rất dè dặt trong việc xâm chiếm Hoàng Sa.
Trước sau họ chỉ đưa ra vỏn vẹn có ba chiến hạm không thuộc loại tối
tân, có thể v́ họ ngần ngại có sự can thiệp của Hoa Kỳ. Họ không đưa ra
một lực lượng hùng hậu để đánh chiếm Hoàng Sa v́ họ sợ nếu Hoa Kỳ phản
ứng th́ sẽ thành lớn chuyện khó xử. Ngoài ra họ c̣n sợ dư luận thế giới
nữa.
Ông Trần B́nh Nam nói, nhờ Hoa Kỳ can thiệp nên Trung
Cộng đă nhanh chóng trao trả (qua ngả Hồng Kông) số quân nhân và dân
chính trên đảo Hoàng Sa cùng một số ít thủy thủ đoàn của HQ-10 c̣n sống
sót. Tôi không chắc có phải do Hoa Kỳ can thiệp không. Theo tôi, Trung
Cộng đă chiếm được đảo Hoàng Sa rồi th́ sá ǵ mấy chục mạng người mà
không trao trả. Giữ để làm ǵ? Không cần Hoa Kỳ can thiệp họ cũng tự
động dàn xếp để trao trả, vừa được tiếng nhân đạo vừa xoa dịu sự công
phẫn của dân chúng Miền Nam Việt Nam và có thể của cả dư luận thế giới
nữa.
Có sự bắt tay giữa Hoa Kỳ và Trung Cộng để hai bên rảnh
tay chống lại Nga Sô nhưng không chắc có sự thỏa thuận của Hoa Kỳ để
Trung Cộng chiếm Hoàng Sa. Có thể một trong những lư do Trung Cộng chiếm
Hoàng Sa là để thăm ḍ mức độ hợp tác giữa Hoa Kỳ và Trung Cộng sau khi
đă ngầm bắt tay nhau. Trung Cộng chỉ cần đưa tới Hoàng Sa ba chiếm hạm
để thăm ḍ vừa Hoa Kỳ vừa Việt Nam Cộng Ḥa.
Nếu Việt Nam Cộng Ḥa sợ oai hùm của anh khổng lồ mà tháo
lui th́ họ không c̣n ǵ mong đợi hơn nữa. C̣n nếu Việt Nam Cộng Ḥa tận
lực bảo vệ về đánh thắng họ th́ họ sẽ chờ lúc khác, chắc cũng không lâu,
nếu Hoa Kỳ không tỏ thái độ trong lần này. C̣n giả sử nếu có sự thỏa
thuận của Hoa Kỳ để Trung Cộng chiếm Hoàng Sa đi nữa th́ dân nước Việt
chúng ta có đánh hay không?
Nếu có ai hỏi Đại tá Ngạc hay ông Trần B́nh Nam là những
người thức thời, nh́n xa hiểu rộng, th́ tôi chắc hai người này sẽ dơng
dạc công khai tuyên bố: “phải đánh”. C̣n đánh như thế nào, đồng tâm hiệp
lực mà đánh hay đánh chiếu lệ, nửa nạc nửa mỡ, xem đồng đội như vật hy
sinh, th́ cái đó không phải là chuyện công khai …
